Pourquoi deux pierres de même poids n’ont pas la même valeur

Un carat pèse 0,2 gramme. C’est une unité de masse, rien d’autre. Deux rubis de 1,78 ct ont exactement la même masse et peuvent valoir, l’un dix fois l’autre. Voici les six raisons, dans l’ordre où elles pèsent.

1. La couleur

Pour un saphir, un rubis ou une émeraude, la couleur représente la plus grande part de la valeur. Entre un rouge intense et un rouge rosé, entre un bleu bleuet et un bleu grisâtre, entre un vert vif et un vert jaunâtre, l’écart de prix peut dépasser tout ce que le poids explique. L’article Le bleu du saphir décompose la couleur en teinte, saturation et ton.

2. La pureté, jugée selon l’espèce

Les inclusions ne se jugent pas de la même façon dans un saphir et dans une émeraude. Un saphir net à l’œil est attendu ; une émeraude sans jardin est une exception. À l’intérieur d’une même espèce, la position d’une inclusion compte autant que sa taille : sous la table, elle se voit ; sous la couronne, elle disparaît. Une fissure qui atteint la surface est un risque pour la durabilité ; un cristal emprisonné au cœur de la pierre n’en est pas un.

3. La qualité de la taille

Deux pierres de même poids et de même forme peuvent renvoyer la lumière très différemment. Une pierre trop profonde cache du poids dans sa culasse et paraît plus petite qu’elle ne pèse ; une pierre trop plate laisse passer la lumière et montre une fenêtre pâle au centre. Les proportions, la symétrie et le poli ne figurent pas toujours sur un rapport : c’est à l’œil de les juger.

4. Les dimensions

C’est la conséquence directe du point précédent. Lisez les dimensions avant le carat. Un saphir de 5 ct taillé en octogone profond, comme le 5 ct de la maison qui mesure 8,58 sur 8,06 mm, et un saphir de 5 ct taillé plus étalé n’occupent pas la même place dans une monture. Le carat se paye, mais c’est la surface qui se voit.

5. L’origine

À qualité égale, certaines origines portent une prime : Ceylan pour le saphir, la Birmanie et aujourd’hui le Mozambique pour le rubis, la Colombie et la Zambie pour l’émeraude. L’origine est une opinion de laboratoire fondée sur les inclusions et la chimie ; elle ajoute à la valeur, elle ne la fonde pas.

6. Le traitement

C’est le critère qui crée les plus grands écarts à apparence égale. Un saphir non chauffé et un saphir chauffé de même bleu, un rubis sans traitement et un rubis rempli de verre de même rouge, ne sont pas sur le même marché. La mention figure sur le rapport et doit être lue mot à mot : l’article Saphir chauffé ou non chauffé montre comment.

Et le prix au carat

Dernier point : le prix au carat n’est pas linéaire. Il monte par paliers, autour de un, deux, trois et cinq carats, parce que les cristaux propres et bien colorés deviennent rares à mesure que la taille augmente. Une pierre de 2,1 ct peut valoir au carat nettement plus qu’une pierre de 1,9 ct de même qualité. Le guide Évaluer une pierre précieuse reprend ces six critères en détail ; le guide Choisir une pierre précieuse les transforme en méthode d’achat.